工字钢的规格可用其截面的主要轮廓尺寸(mm)来表示，即以腰高(h)×腿宽(b)×腰厚(d)的毫米数表示，如I160×88×6，即表示腰高为160mm，腿宽为88mm,腰厚为6mm的工字钢。

工字钢规格也可用型号(号数)表示，型号表示腰高的厘米数，如腰高160mm的工字钢型号为Ⅰ16#。腰高相同的工字钢，如有几种不同的腿宽和腰厚，需在型号右边加标码(也称角码)a或b或c予以区别，如32a#、32b#、32c#等。

工字钢主要分为普通工字钢、轻型工字钢和H型钢三种。

普通工字钢、轻型工字钢翼缘是变截面靠腹板部厚,外部薄; H型钢:HW HM HN HEA HEB HEM 等工字钢的翼缘是等截面

普通工字钢、轻型工字钢已经形成国家标准，普通10#工字钢相当于国际上的I100(也比如10#槽钢相当于槽钢U100)(因为各国执行的标准不同，造成它们的规格有细微的差别)